Venu au design sur le tard, Jean Royère (1902-1981) n’en fut pas moins un créateur d’avant-garde. À l’âge de vingt-neuf ans, après une brève carrière dans l’import-export, il fait de brillants débuts de décorateur. Se pliant les premières années aux contraintes du fonctionnalisme, il se montre parfaitement apte à réaliser du mobilier de série. Le boudoir qu’il présente au Salon des artistes décorateurs en 1939 marque de manière provocante le retour de l’ornement. Des premiers motifs, comme la sinusoïde, aux formes biomorphiques, Jean Royère développe avec virtuosité toutes les combinaisons d’un répertoire ornemental très personnel. Attentif à la création contemporaine, il découvre dès la fin des années 1930 chez les Scandinaves et les Italiens des formes nouvelles dont il saisit l’importance et qui seront déterminantes pour l’évolution de son travail. Son style original alliant couleurs vives, formes organiques et matériaux précieux lui vaudront un succès international. Jean Royère est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands décorateurs français de l’après-guerre.
Parfaitement illustrée, la monographie de Pierre-Emmanuel Martin-Vivier analyse l’œuvre considérable d’un homme qui, entre 1931 et 1972, a réalisé plus de mille projets à travers le monde. De l’aménagement de la cité ouvrière d’Aplemont, dans le nord de la France, à la décoration du palais du shah d’Iran, Jean Royère a su créer un style en rupture totale avec le passé. Ce style, qui évoque si justement le désir de liberté et d’insouciance d’une époque, correspond à certaines aspirations très actuelles et garde aujourd’hui toute sa séduction.
Éditions Norma (2017), 320 pages
